Wenn wir an Mode denken, kommt uns meist direkt das Endergebnis in den Sinn. Wie es aussieht, wie es passt, funktioniert, wie man es stylt… Alles berechtigte (und unterhaltsame) Überlegungen. Aber irgendwo auf dem Weg, begraben unter einem Berg Polyester und verworfenen Mikrotrends, wurde die Relevanz des Warum und Wie der Kleiderherstellung ins Abseits gedrängt. Die Methode, die Bedeutung, der Grund, warum ein Stück überhaupt existiert.
Und trotzdem gibt es immer noch Designer dort draußen, die den Prozess verfechten. Die Technik. Den menschlichen Aspekt. Die Intention. Designer, die mit ihren Kollektionen Geschichten erzählen, neue Arbeitsweisen erforschen, die Gangart und Präzision der Handarbeit schätzen und sie mit den Möglichkeiten moderner Technologie verbinden.
Eine von ihnen ist die in London lebende chinesisch-malaysische Selina Kwong. Die frischgebackene Absolventin definiert leise neu, was moderne Mode sein kann. Ihre Arbeit verwebt traditionelles Erbe und Innovation und macht Modularität – also die Möglichkeiten, ein Kleidungsstück zu tragen – zu einem Kernprinzip statt einem vorübergehenden Trend. Da sie Nachhaltigkeit nicht als Hürde, sondern als kreatives Sprungbrett betrachtet, haben wir mit ihr über die Schönheit des Handwerks und die Art von Zukunftsmode gesprochen, die wir wirklich tragen wollen.
Interview mit der Modedesignerin Selina Kwong
Deine Designs feiern traditionelle Handwerkstechniken. Was hat in dir erstmals die Liebe zur langsamen, handgefertigten Mode geweckt?
Ich habe es schon immer geliebt, Dinge mit meinen Händen zu erschaffen – ob es nun Zeichnen war, Malen oder irgendeine Art von Kunst oder Handwerk in meiner Jugend. Es hat etwas sehr Meditatives, sich hinzusetzen und an etwas Greifbarem zu arbeiten. Besonders, wenn dabei etwas im Hintergrund spielt.
Nachhaltigkeit ist das Herzstück deiner Arbeit. Wie schaffst du die Balance zwischen Innovation und dem Erhalt traditioneller Techniken?
Für mich geht es nicht darum, traditionelle Techniken zu ersetzen, sondern Wege zu finden, um den Prozess mit integrierten Technologien nachhaltiger und effizienter zu gestalten. Ich sehe digitale Werkzeuge eher als einen Weg, die Handwerkskunst zu unterstützen, als mich von ihr zu entfernen – ob es nun um die Reduktion von Materialverschwendung geht oder um die Beschleunigung des Sampling-Prozesses, ohne dessen Kunst einzubüßen.
Deine Arbeit kombiniert Traditionskunst der „alten Welt“ mit modernsten digitalen Werkzeugen. Kannst du uns durch deinen kreativen Schaffensprozess führen, vom Konzept bis zum finalen Ergebnis?
Es beginnt immer mit Recherche – mich faszinieren die Geschichten hinter verschiedenen Handwerksarten und Techniken. Dann skizziere ich Ideen, erkunde verschiedene Silhouetten und Details. Ich nutze CLO3D, um Formen und Drapierungen digital zu testen, was mir hilft, Abfall zu reduzieren und den Entwicklungsprozess zu beschleunigen, weil ich nicht so viele physische Entwürfe herstellen muss. Sobald die Schnittmuster stehen, werden sie gedruckt und physisch angefertigt. Für gewöhnlich sind noch Feinabstimmungen bei der Körperpassform nötig, aber das gehört alles zur letztlichen Verwirklichung der Idee.
Deine Kollektion umfasst auch einen Mantel, der sich in verschiedene Stil-Arten verwandeln lässt. Siehst du Anpassungsfähigkeit als einen zunehmend wichtigeren Aspekt in der Modewelt?
Anpassungsfähigkeit hat schon immer eine große Rolle in der Mode gespielt – es gibt so viele brillante Designs, die Modularität und Transformation leben. Aber ich hoffe, dass sie noch stärker in den Fokus rückt und mehr Stücke mit viel Überlegung zum Trageerlebnis entstehen. Kleidung, die sich an verschiedene Bedürfnisse und Anlässe anpasst, wird auf natürliche Art vielseitiger und langlebiger. Ich würde gerne sehen, dass wir uns in diese Richtung bewegen.
Wir leben in einer Welt, in der Kleidung schnell hergestellt und weggeworfen wird. Wie ermutigst du die Menschen, eine tiefere Verbindung zu ihren Stücken aufzubauen?
Ich denke, es beginnt mit der Auswahl jener Stücke, die man wirklich liebt und pflegt. Kleidung, die eine Geschichte erzählt, hat etwas Besonderes – ob es nun um die Handwerkskunst dahinter geht, eine einzigartige Technik, oder den sentimentalen Wert von etwas, das von Familienmitgliedern oder Freunden weitergegeben wurde. Diese Art von Verbindung lässt uns unsere Kleidungsstücke mehr wertschätzen. Aber damit das passiert, muss sie mit qualitativer Hochwertigkeit und für eine lange Lebensdauer gefertigt sein.
Was bedeutet „Luxus“ in einer Zeit für dich, in der Nachhaltigkeit immer wichtiger wird?
Für mich bedeutet Luxus Langlebigkeit – Kleidung, die gemacht ist, um zu überdauern, in Qualität und Relevanz. Stücke, in denen man wirklich leben kann, die zum Teil der eigenen Geschichte werden, und die eventuell an jemanden weitergegeben werden können, der sie mit eigenen Erinnerungen versehen kann.
Wie stellst du sicher, dass der Nachhaltigkeitsaspekt die Kreativität oder Ästhetik nicht beeinträchtigt?
Ich sehe Nachhaltigkeit nicht als etwas, das die Kreativität einschränkt – es ist mehr wie eine Design-Herausforderung, die einen dazu antreibt, in neuen Wegen zu denken. Es kann so einfach sein, bessere Materialien zu wählen oder Wege zu finden, während des Prozesses Abfall zu vermeiden. Selbst kleine Entscheidungen summieren sich zu etwas Größerem. Und ich denke, wenn man die Nachhaltigkeit im Kopf behält, führt das automatisch zu durchdachteren, innovativeren Designs als dass es einen davon entfernt.
Gibt es bestimmte Künstler oder Handwerksmeister, mit denen du gerne zusammenarbeiten würdest?
Ich würde sehr gerne mit Kunsthandwerkern zusammenarbeiten, die sich auf Keramik spezialisiert haben. Der Prozess fasziniert mich – die Balance zwischen der ganzen Unordnung und den filigranen, wunderschönen Ergebnissen, die am Ende entstehen. Es wäre einmalig, herauszufinden, wie sich das in meine Arbeit integrieren ließe. Außerdem bin ich begeistert von der Handwerkskunst in meiner Heimat, wie den Handweb-Techniken und den wunderschönen Batikdrucken. Die haben mich schon immer fasziniert und ich würde gerne herausfinden, wie ich sie in meine Designs einfließen lassen kann.
Glaubst du, dass sich die Mode in ihrer Entwicklung mehr auf Erlebnisse statt nur auf Produkte ausrichtet?
Ich denke, Mode kann beides sein und wir sollten beides feiern – solange sie durchdacht gefertigt wird. Bei manchen Stücken geht es um das Erzählen einer Geschichte und um die Erlebnisse, die sie erschaffen, während andere einfach gut gemachte Essentials sind, die zu einem Teil des Alltags werden. Es gibt genug Raum für die Koexistenz und gegenseitige Ergänzung von beidem.
Wenn du für den Rest deines Lebens nur ein Material tragen könntest, welches wäre das?
Baumwolle – besonders, weil ich warmes Wetter liebe und gerne das ganze Jahr ein bequemes T-Shirt tragen würde, obwohl ich in London lebe!
Fühlst du dich auf Reisen hingezogen zu Orten mit großer handwerklicher Tradition? Gibt es Reiseziele, die dich bei deiner Arbeit sehr beeinflusst haben?
Für mich wird das immer meine Heimat sein. Aufgewachsen in Malaysia, einem multikulturellen Land, war ich umgeben von chinesischen, malaiischen und indischen Traditionen – ob durch Essen, traditionelle Kleidung, Handwerkskunst oder die Menschen selbst. Dieser Mix der Kulturen ist ein so großer Teil meiner Identität, dass ich mich selbst ganz natürlich bei meiner Arbeit zu diesen Einflüssen hingezogen fühle.
Wohin gehst du oder was machst du, wenn du kreative Energie tanken musst?
Spaziergänge, ganz viele lange Spaziergänge durch London.
Was ist für dich ultimativer Genuss – eine Mahlzeit, ein Hotel oder ein bestimmtes Erlebnis?
Definitiv das Reisen – ob ich nun einen komplett neuen Ort erkunde oder wieder zu einem alten Platz reise, an dem ich eine Weile nicht war. Ein Tapetenwechsel ist etwas, wonach ich mich immer sehne, selbst, wenn er nur kurz ist.
Ohne welchen Gegenstand verreist du niemals?
Mein Handy – ohne das wäre ich verloren (im wahrsten Sinne des Wortes). Das brauche ich für Maps, Musik oder einfach um zu wissen, dass ich im Notfall jemanden anrufen kann!
Was bedeutet „Zuhause“ für dich? Hast du einen Lieblingsraum oder Lieblingsplatz, der dich inspiriert?
Zuhause ist ein Ort der Sicherheit – mit etwas Chaos, das ich liebe (obwohl ich den „Sicherheits-Faktor“ definitiv dem Chaos vorziehe). Ich habe keinen bestimmten Lieblingsraum. Aber einfach zu Hause zu sein, weg von meinem Alltag in London, verschafft mir immer eine andere Sicht auf die Dinge.
Kannst du uns etwas darüber erzählen, wo und wie du in deinem Elternhaus aufgewachsen bist?
Ich bin während des Aufwachsens viel umgezogen und habe in verschiedenen Ländern gelebt, was an sich schon ein Privileg war. So viele unterschiedliche Kulturen kennengelernt zu haben ist etwas, wofür ich meinen Eltern wirklich dankbar bin. Ihre immense Unterstützung und Ermutigung dabei, verschiedene Orte und Ideen zu erkunden, hat mich definitiv zu der geformt, die ich heute bin.
Was ist deine früheste Kindheitserinnerung?
Eine meiner frühesten Erinnerungen ist wahrscheinlich, wie ich mit meiner Familie irgendwo in England Erdbeeren gepflückt habe. Sie ist sehr verschwommen und ich erinnere mich nicht mehr an alle Details. Aber ich glaube, weil ich es nie wieder gemacht habe, ist es hängengeblieben.
Wie oft vertraust du deinem Bauchgefühl?
Ich tendiere definitiv dazu, mich auf mein Bauchgefühl zu verlassen, manchmal vielleicht etwas zu sehr. Gelegentlich hat es zu etwas Stress und zu viel Grübelei geführt und manchmal hat es sich als falsch herausgestellt. Ich bin also nicht ganz sicher, was ich davon halten soll – es ist ein bisschen wie bei einer Überraschungstüte!
Was hält die Zukunft für Selina Kwongs Designs bereit?
Ich bin immer neugierig, wenn es um das Erkunden verschiedener Design-Aspekte geht. Ob das nun Damenmode, Accessoires, manchmal sogar Kurzfilme oder die Einbindung digitaler Werkzeuge und Software in meine Prozesse sind. Mein Ziel ist es, niemals mit dem Erschaffen aufzuhören, weiter mit neuen Wegen zu experimentieren, die Technologie mit der Arbeit verbinden, und kontinuierlich zu lernen, zu verfeinern und mit meiner Erfahrung zu wachsen.
Danke, Selina, es war uns eine Freude!
Selina Kwongs Instagram-Seite.
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