Nata e cresciuta a Londra, Alice Cicolini è affascinata dall'India sin dall'infanzia, quando sbirciava di nascosto la serie The Jewel in the Crown, fingendo di dormire mentre sua madre la guardava. I colori vivaci, la grandezza dei templi, gli elefanti: tutto era per lei incanto.
La sua prima visita a Jaipur, quasi 20 anni dopo, è stata un'esperienza sensoriale che non dimenticherà mai. “Nulla di quel primo incontro mi ha deluso. Prima ancora di atterrare, la polvere rossa, i falchi che volteggiavano e l'odore potente dei fuochi nell'aria sono un ricordo sensoriale che rivivrò per sempre”. L'arrivo all'alba e l'esplorazione della Città Rosa hanno fatto nascere in lei il desiderio di saperne sempre di più. E così ha deciso di fare.
Il viaggio di Alice in India è stato segnato dall'incontro con visionari come Faith e (il defunto) John Singh (la coppia creativa dietro il Festival della Letteratura di Jaipur) e dal loro amico Vinod Joshi, che le hanno svelato il ricco patrimonio culturale e architettonico di Jaipur. Ma è stato al Forte Mehrangarh di Jodhpur che tutto si è cristallizzato per Alice. Davanti a un ornato scrigno reale, si è trovata ad immaginare i tesori che un tempo conteneva all'interno, il peso della storia, le incisioni della tradizione. In quel momento, ha immaginato un modo per celebrare l'artigianato e i rituali indiani attraverso una lente contemporanea.
Dopo aver curato per oltre un decennio mostre sulla moda e sul design contemporaneo e aver lavorato per molti anni con il designer Tom Dixon, nel 2009 Alice si è laureata in Design del gioiello alla Central St Martin's di Londra.
E il resto, come si suol dire, è storia. Abbiamo parlato con Alice delle sue eleganti creazioni e della loro realizzazione, dalla ricerca di antiche tradizioni artigianali al significato più profondo che si cela dietro ognuno di essi.
La nostra intervista ad Alice Cicolini
Cominciamo dall'inizio. Dove sei cresciuta?
Sono nata a Londra e sono cresciuta nella stessa casa per tutta l'infanzia. Mia madre e mio padre l'hanno acquistata nel 1970 ed entrambi hanno vissuto lì per il resto della loro vita. Sono cresciuta circondata da libri, passione per il giardinaggio e tanto amore.
Cosa ti ha spinto verso la gioielleria?
È successo grazie al mio amico e mentore Simon Fraser, direttore del corso MA Jewellery alla Central St Martins, che mi ha aiutato a capire le grandi potenzialità creative e di fusione della gioielleria; un po' moda, un po' artigianato, un po' design industriale. E lavorando per un breve periodo per Andrew Grima alla fine degli anni Novanta, senza una vera formazione nel campo, la sua immensa creatività mi ha insegnato a capire che ci sono molti modi di essere un gioielliere e di essere coraggiosi.
Hai avuto un momento di illuminazione?
All'inizio mi sono ispirata a un cofanetto di gioielli che ho visto al Mehrangarh Fort Museum di Jodhpur. La didascalia affermava, in modo piuttosto enigmatico, che il cofanetto avrebbe contenuto tutti gli oggetti necessari per eseguire il “Solah Shringar”. Questo mi ha condotto in un viaggio attraverso le pratiche culturali indiane, dalla leggendaria Kapila Vatsyayan a Usha Balakrishnan, passando per tante meravigliose storie di donne regali!
Fondamentalmente, il Solah Shringar è un rituale di adornamento in sedici fasi, che comprende sia oggetti (anelli, braccialetti e collane) che esperienze sensoriali – profumi, suoni, tattilità – , create attraverso rituali di bagno e così via. Ho sentito che tutto ciò era fortemente evocativo. Non direi di aver esplorato tutte le potenzialità questo processo, ma ho tutta la mia carriera davanti! Per ora è racchiuso nel suono delicato del metallo o dei rubini contro l'ebano intagliato a mano in anelli, orecchini e pendenti, caratterizzati da una grande fluidità.
Ho anche pensato di creare ciondoli che possono essere smontati per essere utilizzati su diverse parti del corpo, per riunire in un unico pezzo alcuni dei tanti tipi di gioielli di cui una donna può avere bisogno. C'è ancora molta strada da fare, ma penso sempre a come poter sviluppare questo pensiero!
Quando ha cominciato ad affermarsi il tuo marchio?
Ho creato il mio marchio già mentre studiavo alla Central St Martins nel 2009; ho venduto il mio primo pezzo a Peter Ting, direttore creativo degli articoli per la casa di Asprey. Da lì, credo di aver fatto leva sull'interesse e sul sostegno di un gruppo di persone che avevo incontrato, soprattutto Janice Blackburn, straordinaria curatrice e collezionista, senza il cui sostegno probabilmente non sarei qui oggi, ma anche Valery Demure, la cui generosità di spirito e la cui disponibilità a sostenere le novità sono una cosa rara e preziosa e la stilista e art director Alix Duvernoy, per il suo occhio creativo e il suo desiderio di sperimentazione.
Insieme a loro e ai miei agenti Touba, mi hanno dato l'opportunità di mostrare il mio lavoro, ne hanno parlato con le persone giuste e mi hanno aperto le porte di rivenditori che sono stati in grado di portare il mio marchio a un livello superiore.
Qual è il tuo approccio al design dei gioielli e cosa speri che la gente possa trarre dalle tue creazioni?
Il mio “stile” si basa sulla collaborazione e sulla giustapposizione, sull'artigianato, sul patrimonio e sul colore. Ho anche un approccio curatoriale al mio lavoro; dietro le mie collezioni c'è una grande narrazione. Spero che le persone si immedesimino in queste storie, nel design, nelle persone che le hanno realizzate, nelle tecniche e nel patrimonio artigianale, e che aggiungano le loro storie ai miei gioielli, man mano che diventano parte della loro vita.
Penso che le tecniche artigianali possano cambiare, ma i principi della mia pratica e il mio approccio alla creazione rimarranno gli stessi. Questo approccio si basa sul concetto di slow luxury, che celebra la bellezza degli antichi mestieri e privilegia l'artigianalità accanto ai materiali pregiati. Quest'anno mi concentrerò sul perfezionamento della nostra visione e sull'introduzione del marchio in nuovi mercati. In un mondo all'insegna del lusso veloce, è difficile esprimere il valore di scelte alternative ad un vasto pubblico, ma sono estremamente convinta di riuscire a trovare un modo per farlo.
Inoltre, ricordo regolarmente a me stessa che TS Eliot ha lavorato come editor per Faber per tutta la sua carriera ed è riuscito comunque a essere uno dei più importanti poeti del XX secolo in Gran Bretagna. Vivo secondo due motti: piccolo è bello e le cose belle accadono a chi sa aspettare.
Come si svolge la tua giornata tipo?
Una giornata media prevede la connessione con le molte persone con cui collaboro, dalla mia responsabile dello studio, Gabrielle Harris, ai maestri artigiani di Jaipur e Londra che realizzano i miei lavori. Cerco di scrivere il più possibile al mattino e di utilizzare la sera, dopo che i bambini hanno dormito, per scrivere e riflettere sulla giornata e sul futuro.
Inoltre, continuo a lavorare con altri designer e artisti come consulente creativo e a collaborare con altre aziende come professionista del design. Tutte queste interazioni alimentano il mio pensiero e la mia direzione in modo davvero cruciale. Come curatrice, mi piace lavorare con professionisti al top della loro attività, per quello che posso imparare dalla loro energia e dal costante grado di sorpresa e sfida che comporta lavorare per loro.
Vivo a Londra e, avendo due bambini piccoli, viaggio meno di prima, e quando lo faccio vado più vicino a casa. Sto per visitare Anversa per la prima volta e sono davvero entusiasta, soprattutto perché è la patria di Dries Van Noten e del Museum Van Bönigen, entrambi fonte di grande ispirazione per me.
Quali sono le tue ispirazioni?
Andrew Grima (come dicevo prima), ma anche Verdura, Boivin, Belperron. Ultimamente anche Melanie Georgacopoulos, una delle persone più gentili e talentuose della gioielleria, Judith Clark, per me la curatrice di design più sperimentale e stimolante al mondo, Anna Talens e Katie Horwich, due artiste con cui spero di collaborare in futuro, l'archivio del V&A, Blythe House, un edificio che custodisce una delle migliori collezioni di arti applicate del mondo, dove le storie di questi oggetti sembrano riecheggiare nello spazio.
The World of Interiors e 1st Dibs sono per me imperdibili per chi ama l'alto artigianato. Frieze Masters e Masterpiece sono due dei miei pellegrinaggi annuali nel calendario dei festival londinesi. The New Craftsman e Mallet of Bond Street, due istituzioni che a modo loro si sono assunte il compito di ricordare alla gente perché il fatto a mano abbia un valore enorme, sia dal punto di vista culturale che estetico.
Tra i gioielli che hai creato, quale ami di più?
Il ciondolo Silk Route: in parte perché è stato il primo pezzo che ho realizzato a Jaipur, in parte perché racchiude molte delle idee che mi interessano – la sfumatura culturale del motivo, la giustapposizione di colore e forma, e il fatto che può essere smontato e indossato in molti modi diversi, permettendo a chi lo indossa di scegliere a seconda del proprio umore. Amo lavorare con legno e pietra intagliati, oro a 22 carati, smalto e pietre semi-preziose dai colori intensi (opale di fuoco, zaffiro giallo, peridoto, tormalina rosa, granato almandino, tormalina cromata, opale azzurra).
Quali sono i gioielli che indossi?
La mia fede nuziale, per ovvie ragioni, e un anello a spacco in oro ritorto, che mi ricorda che la funzionalità può anche essere bella e viceversa.
C'è qualcuno che ti piacerebbe vedere con addosso i tuoi gioielli?
Il giorno in cui Tilda Swinton, Michelle Yeoh, Cate Blanchett, Nandita Das, Lupita Nyong'o, Salma Hayek, Kristin Scott Thomas o Nicole Kidman si presenterà agli Oscar indossando uno dei miei capi sarà un giorno da ricordare.
C'è un gioiello che ti piacerebbe possedere?
Un pezzo di Grima d'epoca – il più grande e il più selvaggio.
Quali sono le tendenze del momento in fatto di gioielli?
Penso che la gioielleria si stia polarizzando tra il lusso di massa, globale e di marca (dove le donne sono felici di indossare per tutta la vita un anello di fidanzamento firmato Tiffany), e i pezzi unici realizzati con maestria e frutto di un impegno appassionato da parte di creatori e designer. Essere un “marchio” oggi significa avere accesso a connessioni e vaste risorse finanziarie e personali.
Ma allo stesso modo, credo che l'era del marchio si stia indebolendo, perché molti sono stanchi del circo mediatico e commerciale che caratterizza il mercato. Lidewij Edelkoort ha recentemente dichiarato che la moda è morta: è possibile, quindi, che il flirt dell'alta gioielleria con la moda sia breve.
Infine, qualche consiglio per gli artisti e i designer più giovani?
Creare un business significa trovare un equilibrio tra la propria visione e l'identificazione di persone che la condividono. Rimanete fedeli alla prima finché riuscite a trovare abbastanza persone della seconda.
Grazie per il tuo tempo Alice, è stato un piacere!
Per maggiori info, visita il sito ufficiale di Alice Cicolini.
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Last Updated on Maggio 1, 2025 by Editorial Team
