Proteger a la mantarraya en nuestros océanos es una tarea tan fascinante como contemplar las estrellas en una noche despejada.
Ambos actos provocan sentimientos de curiosidad y asombro, pero también una emocionante sensación de sobrecogimiento.
Uno no puede evitar mirar fijamente y perderse en el mundo que hay al otro lado del cristal.
A pesar de pertenecer a nuestro planeta azul, las criaturas de su interior parecen tan extrañas como las que pensamos encontrar en otros lugares del cosmos.
Muchos de nosotros recordamos nuestro primer encuentro con la vida submarina; tal vez fue en una pecera familiar o en una excursión a un acuario.
Pero pocos podrían decir que cambió el rumbo de su vida como lo hizo para Guy Stevens, fundador y Director Ejecutivo de The Manta Trust.
La fascinación de Guy Stevens por la mantarraya
Stevens robó su primera pecera cuando tenía 11 años.
No asaltó la tienda de animales local; simplemente la cogió de la habitación de su hermana mayor después de que ella la adoptara de una amiga y se aburriera rápidamente de ella.
“Era literalmente un tanque diminuto, de un pie por medio pie por medio pie, y aún recuerdo las seis especies que contenía”, explica Stevens.
Siempre le había fascinado el mundo natural, pero adquirir el acuario le ayudó a afinar su enfoque.
Pronto se hizo con acuarios cada vez más grandes, consumiendo toda la información posible sobre las distintas especies y sus hábitats.
Muy pronto, los acuarios domésticos no fueron suficientes: quería observar y estudiar a estos animales en libertad.
Al salir de la escuela, Stevens obtuvo los diplomas necesarios para trabajar en el comercio de peces ornamentales.
“Pasas de tener tres peceras a trabajar en una tienda con miles de peces bajo tu responsabilidad”, comenta.
“Pero aprendí que eso no era lo que quería hacer el resto de mi vida, así que fui a la universidad a graduarme en biología marina.”
Trabajó en las Maldivas para Four Seasons como guía de snorkel y divemaster, donde tuvo su primer encuentro cercano con la mantarraya y se enamoró de la especie.
Investigación y conservación de la mantarraya con The Manta Trust
Para ir más allá del turismo, Stevens convenció a los complejos turísticos de la necesidad de apoyar la investigación científica y la conservación.
Así nació el Proyecto Mantarraya de las Maldivas, que pronto se expandió a México, Hawái y Sri Lanka.
Al presenciar la pesca destructiva, comprendió la urgencia de crear una organización global.
En 2010 se fundó The Manta Trust para unificar esfuerzos bajo una misma visión estratégica.
Cada mantarraya posee un patrón único de manchas en su vientre que permite rastrearla a lo largo de sus más de cincuenta años de vida.
Al mirarlas fijamente a los ojos, se percibe una curiosidad mutua que las convierte en embajadoras ideales para concienciar sobre el calentamiento de los océanos y la crisis climática.
Estrategias globales para salvar a la mantarraya
El enfoque de la organización se fundamenta en tres pilares: investigación, educación y colaboración comunitaria.
“La ciencia es importante, pero por sí sola no logrará nuestros objetivos si no hay voluntad política y pública”, afirma Stevens.
Para financiar operaciones, colaboran con socios comerciales éticos, rechazando financiación de empresas que buscan blanqueamiento ecológico.
Su proyecto insignia es el Programa Mundial de Conservación de Mobúlidos, apoyado por el Shark Conservation Fund, la Save Our Seas Foundation y Save Our Species.
Gracias a estos programas se ha logrado la protección nacional de la mantarraya en países clave como Perú y Tailandia.
Cómo colaborar en la protección de la mantarraya
A nivel personal, se puede contribuir eligiendo operadores turísticos responsables y consultando la guía Cómo nadar con mantarrayas.
También es posible apoyar económicamente mediante la opción de adoptar una mantarraya en su web oficial.
“Tener un plan estratégico a largo plazo es la clave para que el trabajo de conservación perdure”, concluye Stevens.
Puedes obtener más información sobre sus iniciativas en mantatrust.org o realizar un donativo directamente en su página de apoyo.
Sigue sus novedades en redes sociales a través de Instagram, Twitter y Facebook.
Descubre más artículos sobre naturaleza y expediciones en nuestra sección de Viajes.
Fotos: The Manta Trust
Last Updated on July 30, 2026 by Editorial Team
